Maaspoort Den Bosch en basketballclub Heroes Den Bosch vormen een ijzersterk team in sport én zakelijke events
De Maaspoort in Den Bosch wordt gedreven door sport. Ze kenmerkt zich als een locatie met een mentaliteit waarbij ze tot het uiterste gaat om van jouw evenement een succes te maken. Niet voor niets is zij ook het thuishonk voor recordkampioen basketball Heroes Den Bosch. Een succesvolle combinatie van sport en zakelijke evenementen overheerst, met als hoogtepunt Heroes’ Business Club, waar zo’n 140 bedrijven lid van zijn. Een club die maar blijft groeien en een creatieve en zakelijke hub vormt voor iedereen die interesse heeft in het bedrijfsleven, sport én een verrassende avond uit.
Grote vlaggen wapperen in de wind als we richting de ingang van De Maaspoort lopen. Basketballfans lopen met ons mee en de algehele stemming is uitbundig. Vanavond speelt Heroes een belangrijke thuiswedstrijd waarbij winst nodig is om een plek in de halve finale van de nationale play-offs te bemachtigen. Wij zijn, samen met een groep zakelijke partners, uitgenodigd om deze vanuit de Business Club te volgen. Enthousiast door de uitgelaten sfeer lopen we de trappen op, waar we ontvangen worden in de Middenstip, de Business Club van De Maaspoort. Frederike Schulkes en Stefan Wessels vangen ons op.
Frederike Schulkes, eventmanager bij Maaspoort Den Bosch, heeft veel zin in de wedstrijd, maar het is ook spannend. De sfeer zit er al goed in en om ons heen wordt druk gepraat en gelachen. Ze legt ons uit hoe belangrijk de wedstrijd is, wat er gebeurt als Belfius Mons-Hainaut (België) wint en wat voor gevolgen dat heeft voor de club. “Hier zit nou echt de toegevoegde waarde van Maaspoort Den Bosch,” zegt ze. “Je krijgt een totaalpakket met de focus op sport.” Want wie een evenement organiseert bij de sportlocatie kan deze combineren met een bezoek aan een basketballwedstrijd. Of een andere sportactiviteit zoals een clinic van de spelers, een rondleiding door de kleedkamers of een gastspreker vanuit het sportieve netwerk van De Maaspoort of Heroes Den Bosch. Vanavond is er een groep van 250 partners aanwezig in de Business Club van Heroes. “Businessclubleden plannen vaak van tevoren een vergadering. We merkten al snel dat we met vijf basketballwedstrijden in de cross border phase van de competitie eigenlijk te weinig plek hadden voor al die aanvragen. Dat geeft wel aan hoe het inmiddels leeft.”
Een sfeer als die van een NBA-wedstrijd
Vanuit de Middenstip hebben we goed uitzicht op het speelveld. Sinds een aantal jaar is de basketballclub een nieuwe weg ingeslagen. Eén waarbij de Amerikaanse stijl meer naar voren komt. Stefan Wessels stopte vorig seizoen, na 17 jaar Eredivisie (waarvan 12 (!) in Den Bosch), als speler om de taak van General Manager over te nemen. De twee meter drie lange man staat ons enthousiast te woord. “Leuk dat jullie er zijn,” zegt hij terwijl de muziek door de zaal knalt en het publiek geëntertaind wordt door dansende cheerleaders. Het is duidelijk dat dit niet een gewone sportwedstrijd is. “Met die Amerikaanse stijl willen we echt een avondje uit neerzetten. We hebben dansers, spelen in de rust spellen met het publiek en er heerst een energieke ambiance van een NBA-wedstrijd. Om die sfeer neer te zetten, hebben we De Maaspoort echt nodig. We zijn dan wel hun grootste zakelijke klant, maar daarbij staan we wel op alle muren en voelt dit echt als ons thuis.” Frederike vult hem lachend aan: “Stefan mag meerdere keren per dag naar zichzelf kijken, want er hangen een aantal grote foto’s van hem door de hele locatie!”
We verplaatsen ons naar de tribune en de wedstrijd begint. De sfeer in de zaal is goed, iedereen lijkt zich uitstekend te vermaken. Na een sterke openingsfase van Heroes knokt Mons zich knap terug in de wedstrijd. De Maaspoort is niet alleen het thuis voor de basketballclub, maar ook een locatie waar heel veel andere evenementen georganiseerd worden. “De aanvragen vliegen na de coronaperiode binnen. We bellen altijd even met degene die een aanvraag bij ons doet en zijn vanaf moment één tot het einde als contactpersoon betrokken bij een opdrachtgever en diens evenement. Ik vind deze laagdrempelige aanpak fijn, omdat je als opdrachtgever één aanspreekpunt hebt die je ontzorgt en ontregelt.”
Flexibiliteit is een sterk punt van De Maaspoort. De Grote Hal kan gebruikt worden voor congressen, workshops en andere zakelijke evenementen. Het is nu lastig voor te stellen dat je ook een congres vol stands kan organiseren in dezelfde ruimte waar basketballers door de lucht vliegen om punten te scoren. Voor Frederike en haar team is het een kwestie van planning. “Laatst lag de zaal vol met gravel omdat we hier een tennistoernooi hadden,” vertelt ze. Op zaterdag werd de laatste wedstrijd gespeeld en op maandagochtend was er geen korrel meer te bekennen. “Door op het juiste moment de juiste mensen in te zetten, komt het met zo’n strakke planning altijd goed. Ik denk dat er niemand was die doorhad dat hier eerst een tennisbaan heeft gelegen. Je moet gewoon een beetje vertrouwen hebben in het team!”
Persoonlijke sportbeleving
Dat je als opdrachtgever bij De Maaspoort ondergedompeld wordt in een sportomgeving is duidelijk. “Iedereen weet dat als zij bij ons een aanvraag doen, er meestal ook een link met sport gemaakt wordt,” zegt Frederike. “We hebben hier alles in huis. Van sportbegeleiders tot de turnvereniging die clinics verzorgt en van gepersonaliseerde Heroes shirts voor collega’s tot een topsportcatering.” Maaspoort Den Bosch maakt graag die combinatie tussen topsport en het zakelijke leven. “Hoe gaaf is het om overdag te vergaderen en vervolgens aan het einde van de dag in de Grote Hal te staan voor een clinic van de spelers van Heroes Den Bosch?”
In diezelfde sporthal wordt nu hard gejuicht. In de laatste tien minuten pakt Heroes met hulp van het aanwezige publiek weer de voorsprong, die het team verloren was vlak voordat de spelers de kleedkamers mochten opzoeken voor de rust. Mons geeft zich echter nog niet gewonnen, dicht het gat en pakt zelfs weer de leiding. De spanning in De Maaspoort stijgt, het publiek juicht en klapt, de lichtshow maakt het feest af. Heroes Den Bosch blijft sterk spelen en mag uiteindelijk de gebalde vuisten in de lucht steken. Een orkaan van geluid en een confetti-douche bezegelen de overwinning.
Frederike en Stefan zijn, vanzelfsprekend, blij met het resultaat, net als het publiek en de leden van de Business Club. Topsport en evenementen is een combinatie die we wel vaker zien, maar De Maaspoort gaat veel verder dan de meeste sportlocaties. Samenwerken en een sportmentaliteit zijn haar sterkste kracht. Een gedreven Business Club en het gemotiveerde Heroes Den Bosch maken het af. Dit is een locatie waar een event tot leven komt en waar je niet enkel een succesvolle meeting organiseert, maar jouw gasten trakteert op een sportbeleving die zij zich nog lang zullen herinneren.
