Nieuwe eventlocatie Van de Werf: door, voor én van de werf

Na drie jaar heeft NEXT in Amsterdam de deuren gesloten en zijn de deuren opnieuw geopend met een nieuwe concept en een nieuwe naam: Van de Werf. Dezelfde eigenaren, maar minder chique. Michiel de Vries en Leila Kroon vertellen waarom.

“We hebben NEXT eind 2022 met veel liefde opgebouwd en er al onze energie en creativiteit in gestoken. Toch merkten we dat het concept niet helemaal uitpakte zoals we hadden gehoopt”, legt Leila uit. “Onderweg raakten we de verbinding met de buurt en met Amsterdam-Noord een beetje kwijt, iets wat voor ons juist heel belangrijk is omdat we al 15 jaar thuis zijn op de Werf met ons andere restaurant, Pllek. Daarom hebben we besloten om het roer om te gooien, de deuren van NEXT te sluiten en met Van de Werf een nieuw hoofdstuk te beginnen.”

Van de Werf

De nieuwe huiskamer van Noord: dat is wat Van de Werf wil zijn. Michiel: “We begonnen ooit met het idee dat horeca om mensen draait. We geloven dat mensen uit eten gaan omdat ze op zoek zijn naar sociale interactie, op welke manier dan ook. Maar dat idee zijn we gaandeweg een beetje verloren: in gesprekken met de buurt bleek dat er een stigma om ons heen hing, ze noemden woorden als duur, leeg, chique en toeristisch. Dat paste natuurlijk totaal niet bij het idee dat wij verschillende werelden bij elkaar wilden brengen.”

Met het team zijn ze gaan kijken hoe ze het anders konden doen, meldt hij. “Dat ging niet over één nacht ijs, want ergens vonden we ook dat we iets heel tofs aan het doen waren. Maar we merkten wel dat we uitsluitend een bepaald publiek raakten. En dat we geen zaak waren waar mensen op reguliere basis naartoe wilden of durfden komen. De conclusie was: we gaan een nieuw concept openen. We zitten op de NDSM werf en zijn hier op zoek gegaan naar wat de werf uniek maakt. Bedrijven, bureaus, creativiteit, straatkunst en bewoners: we zijn met ze in gesprek gegaan en willen al deze mensen bij elkaar krijgen. Zodat het gedaan wordt door de werf, voor de werf en het komt allemaal van de werf.”

Geen dure ham meer

Dit houdt in dat ze nu allemaal leuke dingen programmeren. “Elke dag serveren we koffie en thee voor een euro. Hiermee willen we iets teruggeven aan de buurt en willen we laten zien dat we een tent zijn voor iedereen. Ook is er een bingoavond, een pubquiz voor de buurt en een buurtborrel. En ons eten is net even wat minder chique, zo serveren we brood van een bakkerij uit de buurt. Daarmee hebben we een hele toffe lunchkaart gemaakt met prikkelende en inspirerende gerechten. Het is nu meer robuust dan verfijnd eten: eerst hadden we een brioche met pata negra, een hele dure ham. En nu focaccia met avocado bijvoorbeeld.”

Binnen aan het interieur is wel een en ander veranderd. “Maar we hebben niks echt afgebroken. Het was een prachtige zaak, dus dat wilden we graag behouden. Wel hebben we nu een gigantisch grote posterwand met een kleine knipoog naar de cultuursector. En de deuren achter de dj-booth hebben we door een kunstenaar laten aanpakken. Ook hebben we structureel exposities van kunstenaars van de werf én zie je foto’s van fotografen uit de omgeving.”

Nét een beetje specialer

Leila vertelt dat er geen extra ruimtes voor events bij zijn gekomen. “Maar we hebben wel nieuwe mogelijkheden gecreëerd om de bovenverdieping exclusiever te maken. Door bijvoorbeeld theaterdoeken te plaatsen voor de ramen en de trap creëren we een meer besloten sfeer tijdens events en wordt het akoestisch prettiger.”

Ze legt uit dat er voor bezoekers die eerder bij NEXT kwamen in principe niet veel veranderd is: “We blijven flexibel en denken graag mee met wat onze gasten willen. De persoonlijke service en betrokkenheid blijven zoals altijd. Wat wél anders is, is dat elk event nu iets meer sfeer, meer verbinding en meer NDSM-beleving krijgt. Alles blijft flexibel en servicegericht, maar met een frisse, nieuwe uitstraling die het nét dat beetje specialer maakt.”