Jubileumjaar voor De Maaltuin: van festival naar pop-up restaurant
Omringd door duizenden verschillende planten en honderden verhalen begon het verhaal van pop-up restaurant De Maaltuin. Dat is dit jaar precies tien jaar geleden. In 2016 startte deze reizende locatie in de Botanische Tuinen van Utrecht en elk jaar kwamen er meer locaties bij. Dit jaar werden bijvoorbeeld Sterrenwacht Sonneborgh in Utrecht, de Domtoren in Utrecht, kasteel Nijenrode in Breukelen, PHIL Haarlem en Stadsschouwburg Haarlem aan het rijtje locaties toegevoegd. Oprichter Lubbert de Boer blijft het fantastisch vinden.
“Er is niks leukers dan op al die bijzondere plekken te komen en gasten blij te maken”, legt Lubbert uit. En dan te bedenken dat De Maaltijd eigenlijk helemaal niet begon met een pop-up restaurant. “We zijn De Maaltuin gestart in de Botanische Tuinen van Utrecht. Oorspronkelijk zouden we een festival in de tuin van het UMCU organiseren, maar dat werd 5 weken voor aanvang geannuleerd. Omdat we een opdracht hadden voor placemaking op de Uithof moesten we iets anders bedenken. Dat werd een pop-up restaurant in de botanische tuinen.”
De Maaltuin
Lubbert: “We trokken de stoute schoenen aan. Als we écht wilden laten zien wat er zo bijzonder was aan de Botanische Tuinen, moesten we iedereen zelf de tuinen laten zien, ruiken, horen en proeven. En dus doken we zelf in de planten, ontwierpen het menu en vertelden verhalen. Het werd de succesformule van De Maaltuin: een avond uit op een unieke locatie, vol beleving en verhalen, met een menu van Nederlandse seizoensproducten.”
Tijdens die allereerste editie merkte hij dat gasten het heel leuk vonden om te eten op een plek waar je normaal gesproken niet kunt eten. “Na herhaling in 2017 en 2018 zijn we in 2019 naar andere locaties gegaan (zeven locaties in 2019) en doen we inmiddels zo’n 20 locaties per jaar aan.”
Onontdekte parels
In totaal zijn er nu zo’n veertig locaties waar ze terechtkunnen met het pop-up restaurant, vertelt hij. “Stuk voor stuk bijzondere locaties met een bijzonder verhaal. Bedrijven kunnen met een kleine groep aansluiten bij De Maaltuin en ook is het mogelijk een avond exclusief voor je gezelschap te boeken. Maar we kunnen ook volledig op maat een event organiseren tot duizend gasten.”
Qua locaties gaat het bijvoorbeeld om eeuwenoude locaties, zoals Paleis Soestdijk of het Muiderslot. Maar ook onontdekte parels zoals Bomenmuseum Gimborn en Paushuize. Lubbert: “Deze locaties zitten bomvol persoonlijke anekdotes van oud-bewoners en bijzondere bevindingen van historici en conservatoren. Hun verhalen vormen de inspiratie voor een heerlijk vijfgangendiner en een avond vol creatieve beleving.”
Proef bijzondere verhalen
De chefs van De Maaltuin duiken wekenlang de keuken in om te experimenteren met ingrediënten, ideeën, smaken en producten. “Zo zie je de verhalen van onze erfgoedlocaties én ingrediënten van het seizoen terug op je bord”, legt Lubbert uit. “Chefkok Paul Oldenmenger werkte jarenlang in diverse (sterren)zaken. Nu maakt hij met zijn team vol liefde de menu’s voor De Maaltuin. Geïnspireerd op onze locaties, het seizoen en pure smaken.”
