Zomerserie Samen vieren: 25 jaar DeFabrique

Het jaar 2001 was een magisch jaar voor de evenementenbranche. Toen werd er namelijk een enorme professionaliseringsslag gemaakt en werden veel historische panden verbouwd tot evenementenlocatie. Veel van deze venues zijn inmiddels niet meer weg te denken uit locatieland. Daarom zetten we in de serie ’Samen vieren’ bijzondere locaties die 25 jaar geleden een nieuwe bestemming kregen en nu hun jubileum vieren in de spotlights. In deze eerste aflevering: DeFabrique.

Het pand van DeFabrique in Utrecht bestaat al meer dan honderd jaar, maar als iconische, industriële evenementenlocatie viert deze venue dit jaar het 25-jarig jubileum. Het hele jaar viert de locatie feest, van een interne kickoff, een speciaal jubileum-relatiegeschenk tot een groot evenement in september. Amanda Morina, Product Marketeer bij DeFabrique, vertelt hoe ze stilstaan bij dit feestjaar.

DeFabrique

In de beginjaren was DeFabrique, zoals de naam al zegt, een echte fabriek. Amanda: “Het pand werd in 1921 geopend als lijnolie- en mengvoederfabriek, en vanaf 1962 werd dit alleen nog mengvoer. Toen in 1996 de productie naar Deventer verhuisde, verloor de fabriek haar functie. Vijf jaar lang stond de fabriek leeg. Tot ondernemer Jan van Eck kwam kijken. Hij zag een kans om een stukje historie te bewaren. Het begon met één loods, maar we groeiden al snel uit tot de plek die we nu zijn: een industriële locatie met wel meer dan 25 flexibele loodsen, silo’s en hallen.”

En daarom kan er heel veel, vertelt ze. “Dat kan een congres zijn, een beurs, maar nog zoveel meer. Met het hele team kijken we hoe we dingen wél mogelijk kunnen maken. Alles om mensen te raken.”

Met een blijvende herinnering naar huis 

Het meest trots zijn ze bij DeFabrique op de events waarbij ze met het hele team kunnen zorgen dat alles perfect verloopt. “We staan echt met het hele team voor onze opdrachtgever klaar. Op de vloer, met bijvoorbeeld ijsjes tijdens een hittegolf, maar ook op kantoor. Moeten er bijvoorbeeld binnen tien minuten 1200 stoelen weggehaald worden, zodat de opstelling kan veranderen, dan doen we dat samen. Ook hebben we zo een keer de gehele kartbaan eruit gehaald voor een evenement. En dat terwijl de rest van de locatie gebruikt werd voor een ander evenement. Dat geeft wel echt een kick.” 

Amanda concludeert dan ook dat een evenement zoveel meer is dan alleen een zaal. “Een blijvende herinnering wordt gemaakt op het moment dat iemand een mooi gesprek heeft gehad, samen fijn gegeten heeft of als je samen iets moois neer hebt gezet tijdens je evenement. Dan gaan wij als medewerkers ook met een trots gevoel naar huis.” 

Verleden, heden en de toekomst ontmoeten elkaar

In september wordt het jubileum van DeFabrique groots gevierd met alle relaties. “Dat evenement wordt heel bijzonder”, verklapt Amanda. “Echt een experience zoals wij dat kunnen. Waar verleden, heden en de toekomst elkaar ontmoeten, op een hele bijzondere manier. Maar ik kan er nog niet teveel over vertellen.”

Het ideale evenement bestaat dan ook niet. “Als ik dit zou vragen aan collega’s, krijg ik van iedereen een ander antwoord”, lacht ze. “Maar daarbij staat wel de beleving van de gast centraal. Een fanfare die uit een kleine caravan lijkt te komen bijvoorbeeld. Het ‘huh-effect’, daar worden we blij van.” 

Dat is wat ze in 25 jaar DeFabrique dan ook geleerd hebben, legt ze uit. “We weten wat wel werkt en wat niet. Ook wij vinden het heel gaaf om verrast te worden met bepaalde plannen. Niks is voor ons te gek. Ik weet dat hier nog wel eens gedroomd wordt dat we gebeld worden voor een evenement dat die dag nog plaats moet vinden. Dus schroom niet en stel ons vooral je plannen voor.”