TivoliVredenburg, de locatie waar je gasten aankomen als bezoeker en vertrekken als fan

Loop op een willekeurige avond TivoliVredenburg binnen en je ziet wat je ook op een druk station ziet: zakenmensen, metalfans, studenten en veel meer. Allemaal op dezelfde plek, om ogenschijnlijk totaal verschillende redenen. Al komen ze allemaal naar deze locatie voor de energie die TivoliVredenburg ademt. “Het is een stad in een stad, het muzikale hart van Nederland”, zegt Menno Tielemans, hoofd sales en development. Voor deze editie van Locatiehouder aan het woord spreken we met Menno over wat TivoliVredenburg zo uniek maakt, voor opdrachtgevers én voor de stad.

Wie denkt dat het bij TivoliVredenburg alleen om concerten draait, heeft het mis. Het is ook een verrassend veelzijdige eventlocatie. “Ooit al eens een presentatie gehouden op het podium waar de avond ervoor nog het London Philharmonic Orchestra of Billie Eilish een uitverkochte show gaf? Die energie in de zalen voel je”, aldus Menno.

Tivoli Vredenburg

Je kunt er niet omheen: zodra je Utrecht Centraal verlaat, loop je tegen TivoliVredenburg aan. Een iconische plek, midden in de stad. Bijzonder als je bedenkt waar het begon. In 1979 als kraakpand waar ze feestjes organiseerden en bandjes programmeerden. Ruim veertig jaar later is dat pioniersgevoel nog steeds voelbaar. Na de fusie van het eigenzinnige Tivoli en het veelzijdige Vredenburg is TivoliVredenburg uitgegroeid tot een begrip, in Nederland en ver daarbuiten.

Een gebouw met een eigen karakter

Het gebouw heeft een gigantische glazen gevel. “Dat is heel bewust,” legt Menno uit. “Je hebt vanuit binnen een prachtig uitzicht over de stad, maar je kunt van buiten ook goed naar binnen kijken. We nodigen mensen daarmee uit om naar binnen te komen.” Op de begane grond kun je in café Het Gegeven Paard terecht voor een hapje en een drankje. Aan de andere kant loop je via het Vredenburgplein zo naar binnen, de Vrije Ruimte van de grote zaal in.

Iedere zaal een eigen architect

Wat het gebouw architectonisch bijzonder maakt is dat iedere zaal een eigen architect heeft. Daarmee is TivoliVredenburg geen geheel dat door één iemand is ontworpen, maar een unieke combinatie van verschillende visies. Waaronder die van Herman Hertzberger, bekend om zijn sociale benadering van ruimtes. “Dat zie je bijvoorbeeld aan de manier waarop de foyer rondom de Grote Zaal is ingericht,” vertelt Menno. “Overal zijn hoekjes en nisjes waar je kunt zitten. In de materiaalkeuzes zie je zijn aandacht voor toegankelijkheid voor verschillende doelgroepen terug.”

De Grote Zaal en Park 6

Niet alleen de foyer, maar ook de Grote Zaal zelf is door Hertzberger ontworpen. “Wat deze zaal bij gasten teweegbrengt is prachtig,” aldus Menno. “Het is een grote, intieme zitkuil, volledig rondom. Het heeft een heel sociaal karakter.” Wie binnenkomt, ziet meteen de mensen om zich heen. Het is dus geen kwestie van aanschuiven in een grote rij stoelen en gaan scrollen op je telefoon totdat het programma begint. In deze zaal heb je direct contact, gesprekken ontstaan hier vanzelf.

Centraal middelpunt voor events

Dat sociale karakter zie je ook terug bij Park 6, op de zesde etage. “Je hebt vanuit hier een waanzinnig uitzicht over Utrecht. Maar het is ook het centrale middelpunt tussen een aantal van onze zalen, waardoor Park 6 voor veel zakelijke bezoekers vaak de plek is waar hun dag begint én eindigt. Het leent zich goed voor een rustige start van de dag, maar er staat bijvoorbeeld ook een dj booth. Het is een hele fijne ruimte met een hele eigen sfeer. Waar je je ook bevindt binnen het pand, TivoliVredenburg maakt iets bij je los”, aldus Menno.

De Vrije Ruimte van TivoliVredenburg

Via de ingang aan het Vredenburgplein kom je in de foyers rondom de Grote Zaal terecht, waar je tentoonstellingen kunt bekijken, kunt werken met uitzicht op de Dom of gewoon een kop koffie kunt drinken. De Vrije Ruimte is precies zoals de naam zegt: een plek voor iedereen, zonder drempel. Dit is ook de plek waar TivoliVredenburg geregeld gratis toegankelijke activiteiten organiseert. Denk aan een dansmiddag voor ouderen tijdens het Danspaleis, Metal Yoga, orgelconcerten, scrabbelen en allerlei workshops.

“Die toegankelijkheid geldt ook voor makers. TivoliVredenburg biedt bewust podium aan startende artiesten en musici. Deze beginnende laag is onmisbaar voor talentontwikkeling en vormt de basis voor de artiesten van morgen. Ook daarin maken wij het verschil met hulp van inkomsten uit zakelijke verhuur”, vertelt Menno. Deze laagdrempeligheid voor bezoekers en makers is geen vanzelfsprekendheid. Het wordt, zoals Menno al zegt, mede mogelijk gemaakt dankzij de omzet van zakelijke events. Wie hier een event organiseert, draagt er direct aan bij dat deze deuren open blijven. Menno: “Als wij met de zakelijke events onze target halen, rijdt de directeur niet in een Porsche naar huis, maar kunnen we bijvoorbeeld weer een gratis toegankelijk lunchconcert organiseren.”

Van dagprogramma tot personeelsfeest

Per jaar vinden er bij TivoliVredenburg zo’n 140 zakelijke events plaats. Menno: “Van dagprogramma’s tot personeelsfeesten. Onze locatie is het meest geschikt voor groepen van 150 tot 1.500 gasten.” Wanneer je een event organiseert bij deze locatie, word je in de watten gelegd. Opdrachtgevers worden bij TivoliVredenburg behandeld zoals ook artiesten worden behandeld. Logisch, vindt Menno: “Zij moeten presteren en performen. Je krijgt hier dus gewoon je eigen kleedkamer en je kunt rekenen op een fantastische service.” Dat TivoliVredenburg dit goed aanpakt, blijkt wel uit het hoge percentage terugkerende opdrachtgevers.

Aankomen als gast, vertrekken als fan

“Vanuit het bedrijfsleven blijft de aandacht voor maatschappelijke impact toenemen. Via BCorp-certificering, via de Social Development Goals of vanuit het gedachtengoed van organisaties die nadenken over hoe ze hun geld verdienen én uitgeven,” vertelt Menno. Bij TivoliVredenburg vind je niet alleen een locatie voor je event. Je draagt met je event bij aan het culturele aanbod en het verrijken van de maatschappij. “Je event krijgt een betekenis die verder gaat dan de dag zelf. Gasten komen aan als bezoeker en vertrekken als fan. Fan van de locatie, van het event en van wat er dankzij dat event mogelijk wordt gemaakt.”

Impact van de businessclub en het fonds

Een deel van de zakelijke opdrachtgevers is ook lid van businessclub FrontRow. “Dit is een netwerkclub voor bedrijven uit de regio, maar ook van daarbuiten,” legt Menno uit. “Een club van mensen die invloed hebben en iets willen betekenen.” Leden komen samen rondom het programma van TivoliVredenburg, maar de businessclub heeft ook een stevige maatschappelijke kant. De opbrengsten vloeien naar een fonds waarmee TivoliVredenburg projecten financiert die anders niet van de grond komen.

“Op het moment dat een muziekschool in het centrum van de stad failliet ging, dreigden de instrumenten geveild te worden. Via het fonds kochten we deze instrumenten op, zodat er gewoon weer muziekles plaats kon vinden. Ook introduceerden we de U-pas, waarmee we het voor mensen die het financieel niet breed hebben mogelijk maken om een concert of voorstelling te bezoeken. Jaarlijks worden duizenden bezoeken op deze manier mogelijk gemaakt,” vertelt Menno. TivoliVredenburg maakt iets los. Bij zakenmensen, bij de metalfan en bij de student. En bij de opdrachtgever die hier zijn event organiseert, zeker als die doorheeft wat zo’n keuze in gang zet.