Strandzuid is al 20 jaar het stadsstrand van Amsterdam en is in 2025 relevanter dan ooit

Al 20 jaar beschikt onze hoofdstad over een drukbezocht stadsstrand. Een geliefde locatie voor een divers publiek. Van gasten die er hun boot aanmeren tot organisatoren van grootse events en alles daartussenin. Strandzuid is een begrip in Amsterdam, maar dat betekent niet dat ze achteroverleunen. In tegendeel; deze venue is 20 jaar na de opening relevanter dan ooit! In deze editie van Locatiehouder aan het woord vertelt Commercieel en Operationeel Directeur Sandra van den Hurk hoe zij en haar team Strandzuid zo laten bruisen. En waarom het the place to be is en blijft.

Heerlijk vertoeven op een strandbedje, met de voeten in het zand proosten met collega’s of een silent disco op het ronde drijvende terras. Strandzuid biedt je alles wat je van een beachclub mag verwachten. “En meer”, zegt Sandra. “Als iets Strandzuid typeert, is het de manier waarop we ieder seizoen weer kijken hoe we kunnen verrassen en indruk kunnen maken. Onze foodmarket is daar een voorbeeld van. We staan bekend om onze barbecues, dat is ons signatuur concept. Maar ook dat concept moeten we blijven vernieuwen. Denk aan foodstations voor live cooking. Daar wordt veel gebruik van gemaakt. Ook blijven we vernieuwend in de uitstraling van onze venue.”

In de beginjaren werd Strandzuid na het zomerseizoen afgebroken en het jaar erna weer opgebouwd. Dat veranderde in 2017, toen ze het permanente pand betrokken. In 2022 kwam daar bijvoorbeeld het drijvende ronde terras bij, wat een absolute hit bleek. Zo blijft Strandzuid in ontwikkeling.

Strandzuid

Horecaondernemer en grondlegger van Strandzuid Michel Pais had een duidelijke visie, vertelt Sandra: “Hij wilde een te gekke plek maken voor mensen die zin hebben in leuke dingen. Dat is meer dan gelukt! Door zijn achtergrond en achterban, maar ook dankzij zijn energie om dingen op te tuigen en de wil om risico’s te nemen.” Ook RAI Directeur Maurits van der Sluis heeft 20 jaar geleden een belangrijke rol gespeeld bij het ontstaan van Strandzuid. En nu nog steeds. “Dat is niet voor niets. Strandzuid vind je pal achter de RAI en we zoeken vaak de samenwerking op. Soms zijn we zelfs onderdeel van een beurs, tijdens Money 20/20 bijvoorbeeld. Dan wordt alles bij ons omgetoverd tot Money Beach Club”, aldus Sandra.

Strandzuid en Zuidpool: de seizoenen rond

“We moeten en we willen blijven vernieuwen”, zegt Sandra. “Strandzuid is 20 jaar na de opening nog steeds relevant en misschien wel relevanter dan ooit.” Waar Strandzuid voorheen in de wintermaanden gesloten was, openen ze sinds 2017 in die periode de Zuidpool. Een waar Winter Wonderland, met alles erop en eraan voor eindejaarsevents. “We bieden het beste van alle seizoenen. Lekker naar buiten en genieten aan de waterkant zodra het kan. In de winter juist knus samen bij het vuur met marshmallows en glühwein”, vult Sandra aan.

Zakelijke evenementen

Met de komst van mede-eigenaar Bram van Es kwam er nog meer focus op zakelijke events en hoe deze naast het drukke restaurant goed te laten verlopen.“Dat er veel zakelijke evenementen plaatsvinden als spinoff van grote beurzen in RAI Amsterdam is geweldig”, vertelt Sandra. “Maar ook de opdrachten vanuit nationale corporates – die de combinatie van een inhoudelijk programma in bijvoorbeeld de Forum Lounge bij RAI met een afsluitend feest bij Strandzuid hebben ontdekt – levert veel mooie bijeenkomsten op.” Het ervaren sales team van Strandzuid denkt mee om de juiste flow te creëren. Behalve heerlijk eten en drinken is er ook veel ruimte voor entertainment. Van flyboardshows en waterfietsen in het water tot een DJ met lichtshow of jeu de boules en tafeltennis op het strand. Inmiddels versterken de evenementen het restaurant en vice versa. Gasten die komen eten boeken een zakelijke bijeenkomst en de bezoekers van events komen gezellig borrelen na hun werk. Strandzuid biedt het complete plaatje.

Een team met hart voor de zaak

Strandzuid bruist vanaf de dag dat ze 20 jaar geleden hun deuren openen. Dat is vandaag de dag niet anders. “Iedereen die bij ons werkt heeft er zo ontzettend veel plezier in”, vertelt Sandra. “Dat merk je gewoon wanneer je bij ons te gast bent. In de zomermaanden komen er zo’n 100 seizoensmedewerkers bij. Vrijwel allemaal medewerkers die bij ons in dienst zijn en ieder seizoen staan te springen om weer aan de slag te mogen.” Naast het enthousiasme waarmee medewerkers events realiseren, nemen ze ook met liefde de locatie onder handen. Meubels worden opnieuw gelakt en steigers en vloeren geschuurd. Een team met hart voor de zaak, dat is duidelijk.

Vernieuwing van producten, concepten en venue

Naast standaard onderhoud dat het team uitvoert in aanloop naar het zomerseizoen, wordt er continu gewerkt aan het vernieuwen van producten, concepten en de venue zelf. Sandra: “Voorafgaand aan het seizoen van 2025 zijn we bijvoorbeeld bezig met een upgrade van de Jetty Bar en de Playground. We investeren doorlopend in de juiste look and feel. We zijn altijd bezig met waar vraag naar is en relevante trends, maar we blijven wel altijd dichtbij onze identiteit. Dat betekent een zonnige, zomerse, gastvrije locatie. Altijd met frisse kleuren en een ontspannen informele setting. Vorig jaar investeerden we in de Beachbar. We blijven dus continu vernieuwen en in beweging.”

20 jaar Strandzuid: reden voor een feestje

Een jubileum laten ze bij Strandzuid niet zomaar voorbijgaan. “Zeker niet”, bevestigt Sandra. “Op 19 juli organiseren we Strandzuid Festival. Een crossover van 20 jaar, van zeroes naar nu. Met meerdere buitenpodia, daar hebben we met z’n allen ontzettend veel zin in. Maar we zijn ook bezig met het ontwikkelen van een eigen biertje en we gaan aan de slag met culinaire concepten. 2025 wordt een feestelijk jaar.”

Hoe blijf je relevant in Amsterdam?

Het 20-jarig bestaan van Strandzuid valt dit jaar samen met 750 jaar Amsterdam. “Daar zagen we mogelijkheden, met resultaat. Strandzuid is bijvoorbeeld dit jaar de eindbestemming van de Amsterdam City Walk, waar we natuurlijk een groot feest van gaan maken”, vertelt Sandra. Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe je als venue relevant blijft in Amsterdam. Strandzuid heeft de basis heel goed op orde. De venue staat er altijd piekfijn bij en ze blijven hun venue en productaanbod ontwikkelen en vernieuwen.

Daarnaast investeren ze in hun team, waarvoor ze voorafgaand aan een nieuw zomerseizoen altijd een kick-off organiseren. “Dat is altijd zo gezellig! Het is iets waar iedereen naartoe leeft. Ik ben ontzettend trots op het feit dat we geweldige mensen op de vloer hebben die al lang bij ons werken. We weten mensen aan ons te binden die zich willen blijven ontwikkelen. Zodat we constant mee kunnen met de vraag van de markt. We zijn enorm flexibel, met onze locatie en de manier waarop we meebewegen met de aanvragen die we krijgen. Dit is natuurlijk alleen mogelijk dankzij de manier waarop de mensen die bij ons werken hiermee omgaan”, zegt Sandra.