Robin van der Schuyt – Sparta Stadion, al 100 jaar midden in de samenleving
Het is Nederlands oudste voetbalstadion, en waarschijnlijk het stadion met het meeste karakter: Het Kasteel van Sparta Stadion. Het icoon in de Rotterdamse volkswijk Spangen viert dit jaar zijn honderdjarige bestaan. GreaterVenues brengt een bezoek aan deze bijzondere locatie, waar Robin van der Schuyt van Van der Linde Catering ons tijdens een rondleiding vertelt over de geschiedenis van het pand en de activiteiten in het jubileumjaar.
Specials op de sportpagina’s, uitzendingen op alle landelijke nieuwszenders en zelfs foto’s in buitenlandse kranten. Het honderdjarig bestaan van Sparta Stadion Het Kasteel zal maar weinigen zijn ontgaan. Bij de ontvangstbalie in het stadion worden we ook een paar maanden later nog begroet door een rek vol speciale ‘100 jaar Kasteel’-edities van het AD: het dagblad bracht ter gelegenheid van het jubileum een speciale krant uit van 56 pagina’s, volledig over het Sparta Stadion. Robin van der Schuyt glimt bijna van trots als hij ons naar de krant ziet kijken: “Het was voor het eerst dat het AD 56 pagina’s wijdde aan één onderwerp. Natuurlijk, dat is dankzij de adverteerders, maar het blijft uniek dat Sparta dat voor elkaar heeft gekregen.”
Modern én authentiek
Als we via de hoofdingang naar de evenementenruimte lopen, krijgen we niet meteen de indruk dat we in een honderd jaar oud pand zijn. En dat klopt, want het stadion bestaat uit twee gedeelten. Aan de ene kant van het veld staat een modern gebouw, met een groot parkeerterrein en binnen moderne business lounges en loges. Maar kijken we naar buiten over het kunstgrasveld, dan zien we aan de overkant het originele gedeelte dat in 1916 werd gebouwd. Een bakstenen gebouw met torentjes, dat – inderdaad – erg aan een kasteel doet denken. Daar ligt ook de originele voorkant van het stadion. Direct in de wijk Spangen, tussen de huizen.
Dat Het Kasteel al honderd jaar midden in Spangen ligt, zorgt er ook voor dat de locatie een belangrijke rol speelt in de wijk. “Het feit dat we nog in een woonwijk staan is uniek. Het Sparta Stadion staat midden in de maatschappij, de hele buurt is betrokken bij Sparta. Tijdens de feestweek in oktober is er iemand uit de buurt in Het Kasteel getrouwd, die is hier in de straat achter het stadion opgegroeid. Zijn moeder woont daar nog steeds; die woont al haar hele leven in Spangen. Op zo’n dag hoor je verhalen over Het Kasteel van 40-50 jaar geleden. Het is heel mooi als je hoort wat deze plek door de jaren heen heeft betekend.”
En dat warme clubgevoel straalt Sparta Stadion ook van binnen uit. “Als je hier tijdens een vergadering of congres zit, dan zijn er altijd voetballers op het veld. De jeugd traint hier, maar ook het Eerste. Zo wordt de club hier gerund. Dat is ook een stukje beleving he? Er gebeurt hier altijd wel wat, want daar is het Sparta Stadion voor bedoeld.”
Showcase
Het honderdjarig bestaan was voor Sparta Stadion een mooie showcase, waarin ze aan het grote publiek kon demonstreren wat de locatie allemaal kan. “Tijdens de open dag kwam goed naar voren wat voor combinaties je allemaal kunt maken met de zalen en het veld. Je kunt gemakkelijk een sportief element toevoegen aan je congres met een potje voetballen in het stadion. Of we schakelen een van de oud-spelers in voor een rondleiding door Het Kasteel. Dat zijn mannen van in de zeventig, die vol verhalen en trots zijn voor hun club. Dat is een hele leuke afwisseling voor je programma.”
Ook het kampioensfeest in 2015-2016 was voor Sparta Stadion een kans om te laten zien wat ze in huis heeft. “We hebben daarvoor een event bedacht met video mapping, waarbij aan de binnenkant van het stadion op de wanden van Het Kasteel beelden worden geprojecteerd. Met de locatie, beeld en geluid wisten we een spectaculaire totaalbeleving te realiseren. Op zo’n moment zie je pas echt de meerwaarde van zo’n bijzonder decor. Over het resultaat waren wij zelf al heel erg verrast, en de beelden hebben zelfs de internationale pers gehaald. En het mooie is dat het format zo weer kan worden gebruikt voor andere events. Dan zie je dat het Sparta Stadion echt een Great Venue is. Er zijn meer voetbalstadions, en er zijn ook meer kastelen, maar zo één als deze bestaat verder nergens!”
Broederliefde
Er gebeurt van alles in het Sparta Stadion. Zo worden er deze zomer vijf wedstrijden gespeeld tijdens het EK vrouwenvoetbal. Maar ook het jubileumjaar is nog lang niet afgelopen. Komende periode staat er van alles op het programma. “Op 1 april is de verjaardag van Sparta, en daaromheen gaan we nog een keer goed uitpakken. Er komt een groot diner en feest op Het Kasteel voor alle belangstellenden, met eten drinken en een band. En er komt een groot concert op het veld, van Broederliefde. Dat is jaren niet gebeurd, maar voor hen maken we een uitzondering. Deze jongens komen uit Spangen en zaten hier altijd op de tribune. Zij zijn zo populair nu, ze zouden elke zaal zo vullen. Maar ze willen maar één ding, en dat is in hun hometown een groot concert geven. Er komen bijna 10.000 gasten naar dat concert, en we hebben al een optie voor nog twee concerten in 2018. Dat verhaal is veelzeggend voor de wijk Spangen, waar nu zo veel positiviteit is. Mensen zijn weer trots om in Spangen te wonen, terwijl ze daar jarenlang om verguisd werden.”
Plek voor elke uitstraling
Van der Linde Catering doet alles in het Sparta Stadion, van de exploitatie en catering voor events tot aan de publiekscatering tijdens wedstrijden en de vipcatering voor sponsoren. “Dat zijn drie hele verschillende groepen. De publiekscatering is voor 10.000 man op de tribune. Als het een KNVB bekerwedstrijd is dan verzorgen we tegelijkertijd een chique diner voor de hoofdsponsors. Dan sta je dus aan de ene kant van het stadion met duizenden glazen tegelijk bier te tappen, en aan de andere kant zitten de bobo’s rustig te dineren. Dat is het mooie aan Sparta Stadion, er is hier plek voor elke uitstraling en voor elk budget.”
