Maarten van Eembergen: ‘Rosarium heeft de afgelopen veertig jaar niet stilgestaan’
Deze week laat Maarten van Eembergen, eigenaar van Rosarium in het Amstelpark in Amsterdam van zich horen. Rosarium is al veertig jaar in de familie en groeide vooral de laatste jaren uit tot een stijlvolle locatie voor meetings en events. Vier jaar geleden nam Maarten het bedrijf over van zijn ouders.
Hoe lang werkt u in deze branche?
“Ruim 16 jaar, maar ik kan niet ontkennen dat ik vroeger al achter de bar stond om mijn ouders te helpen, dus wellicht kan je daar wel 25 jaar van maken… Ik heb zelf rechten gestudeerd, maar ik vind dit vak gewoon vele malen leuker en interessanter. Wel ben ik van uitvoer opgeschoven naar echt leiding geven en ondernemen, en ook vooruit plannen. Maar op een drukke dag met veel verschillende bijeenkomsten sta ik altijd in pak en draag ik mijn steentje bij. Dan wil ik er ook van het begin tot het einde bij zijn, al is dat van 7:00 tot 0:00.”
Kunt u iets over de geschiedenis van Rosarium vertellen?
“In 1973 zijn mijn ouders gestart met Rosarium, tijdens de Floriade – de grote bloemententoonstelling. Het Amstelpark is daar speciaal voor aangelegd. Er stonden zweefmolens, er waren flamingo’s, en natuurlijk vele bloemen en rozentuinen. Dit filmpje laat zien hoe de Floriade in die tijd werd beleefd. De populariteit was toen nog veel groter.”
“Rosarium als bedrijf begon als steakhouse, voor mij ondenkbaar in 2015 en hoe het er nu voor staat. Ik denk dat de meeste mensen niet weten dat Rosarium ook echt ‘rozentuin’ betekent. Alle zalen hebben de naam van een roos en onze menu’s net zo, maar we waken wel voor tuttigheid en overkill, wij zijn immers een modern bedrijf.”
Echt een familiebedrijf dus!
“Mijn vader was het gezicht als gastheer en mijn moeder had haar taak in sales en reserveringen. Toen ik erbij kwam heb ik mij gericht op de zakelijke bijeenkomsten. De uitvoer, maar ook zeker in het moderniseren van de faciliteiten. De tijd nemen in het voortraject, het luisteren naar de wens van de gast is mij het meest bijgebracht. Net als teamspirit. Mijn salesmanager zei me laatst: het mooie van Rosarium is dat we ook een beetje een familie zijn. Van de dames op sales en reserveringen, de bediening, tot aan de keuken en de schoonmaker. We doen het samen, en altijd vanuit een persoonlijke benadering. Als die filosofie gedeeld wordt, ben ik heel erg blij. Ik ben ontzettend trots dat ik het vier jaar geleden heb overgenomen van mijn ouders. Hoeveel bedrijven kunnen zeggen dat ze meer dan veertig jaar bestaan?”
Veertig jaar is een heel lange tijd. Er is in die tijd vast heel veel veranderd?
“Natuurlijk, dat is niet te vergelijken! Vooral de verschuiving van particulier naar zakelijk en van eenvoudig naar luxer, modern en stijlvol. Mijn ouders zijn klein begonnen, maar steeds verder gaan uitbreiden, het kreeg langzaam een hoger niveau. Heel onfortuinlijk brandde het oude Rosarium af in 1996. In 1999 werd een heel nieuw pand neergezet. Vanaf dat moment zijn we ons echt gaan richten op meetings en events. Het is een stokpaardje, maar het Amstelpark is zo rustig en zo inspirerend midden in het groen, en toch dichtbij de drukke stad. In de laatste zestien jaar is ook weer heel veel veranderd. Foto’s van toen kun je niet meer gebruiken. De grootste verandering is Parker’s Winebar & Restaurant – eigenlijk shop in shop. Rosarium zelf blijft de grote broer voor elke denkbare bijeenkomst.”
Wat is het gekste dat u ooit heeft meegemaakt in Rosarium?
“Ik kan me gewoonweg geen gekke ervaring herinneren… Toch wel eentje misschien. Het grappigste en apartste dat ik heb meegemaakt was dat twee nette heren in pak zich kwamen melden bij de receptie. Ze wilden een zaaltje voor een uur huren, voor veertig personen. Niets vooraf besproken, maar het kon wat mij betreft. Een van de heren liep naar buiten, floot op zijn vingers en toen kwam de ganse Baghwan letterlijk met trommels en gezang aanlopen. Ik wist niet wat ik meemaakte, vooral omdat er nog andere meetings waren. Uiteindelijk zijn ze netjes binnen de geluidsnormen gebleven en heeft niemand er last van gehad. Wel heel apart, maar alweer ruim 14 jaar geleden voorgevallen.”
“Ik ben ontzettend trots dat ik het vier jaar geleden heb overgenomen van mijn ouders”
Wat is het mooiste event wat u hier hebt gehad?
“Tijdens de AutoRAI hadden we een congres van Nissan, in samenwerking met gemeente Amsterdam, over duurzaamheid en hoe de autobranche hierop inspeelt. Dat paste mooi bij Rosarium, waar groen een belangrijk kenmerk is. 150 genodigden werden met elektrische auto’s van en naar RAI gebracht, hoewel het heel dichtbij is. We hadden een elektrische auto voor de entree staan, over alles was nagedacht – alles was in thema groen en duurzaamheid. Ook het eten (natuurlijk biologisch), dat we onder andere uit onze eigen moestuin haalden, tot aan de sappen toe. Het liep gesmeerd, zelfs zo dat je bijna niet voelde dat er toch echt zoveel mensen in huis waren. Dan ben ik wel trots. Als de opdrachtgever helemaal tevreden is en ik zie toch verbeterpunten, dan kan dat weleens knagen. We bespreken na elke partij niet de goede punten, maar juist wat er nog beter kon.”
Wat kan er dan fout gaan?
“Ik kan niet tegen rijen, die vind ik verschrikkelijk. Dus ik houd de supervisors voor: actief begeleiden. Blijf ook in de buurt van de opdrachtgever of dagvoorzitter voor plotselinge vragen, zeker vlak voor aanvang. Spoor mensen vriendelijk aan om te gaan zitten, er is vaak een strak programma. Zeg gewoon: hier is nog een ingang of een stoel vrij. Nooit weglopen, dat vind ik een doodzonde in de horeca. Mensen die denken ‘het loopt wel’. Dat je actief bent en zorgt voor geen tijdverlies is voor de opdrachtgever belangrijk, die vinden het vaak ook spannend.”
Denkt u altijd mee met de opdrachtgever?
“Daarin zijn we gegroeid, maar dat zie ik ook door de hele branche heen gebeuren. De eventbureaus worden er vaker en soms heel onverstandig tussenuit gehaald. Daardoor ontstaat meer direct contact tussen de eindopdrachtgever en de locatie. Meedenken met de organisatie van een event is ons grootste goed. We horen niet klakkeloos aan wat voor evenement er gaat plaatsvinden, we vragen altijd naar de doelstelling. Wat wil je bereiken, hoe kunnen wij daarbij helpen? Je hebt hele goede eventmanagers, maar ook startende. Die helpen we op weg door onze lange ervaring, zodat niets vergeten wordt. Die persoonlijke benadering en service is voor hen net zo belangrijk als het meedenken. Wij zijn geen druk hotel met in- en uitcheckende gasten. Rosarium is een intieme locatie met een hecht en gedreven team.”
“Wij zijn geen druk hotel met in- en uitcheckende gasten. Rosarium is een intieme locatie met een hecht en gedreven team.”
Wat zou u opdrachtgevers willen meegeven?
“Bespreek veel met de locatie. Vertelt je wensen, je waarom. Wanneer wij het doel weten van het event, dan kunnen we daar op in spelen. Denk ook goed na over het budget. Hoe meer wij weten over het budget, des te gerichter kan een offerte worden gemaakt. Je kan geen appels en peren – of verschillende locaties – vergelijken zonder dezelfde uitgangspunten. De enige vraag die zelden direct te beantwoorden is: ‘Ik wil met 250 aantal personen een congres houden, wat kost dat?’ Zo werkt het helaas niet. Wij maken alles op maat, dus de prijs het hangt helemaal van het programma af.”
Wat zijn volgens u de belangrijkste ontwikkeling in de branche?
“Tijd is een schaars goed. Zeker de internationale bedrijven willen hun publiek zo goed mogelijk bereiken. Videoconferencing of sprekers die via live video getoond worden neemt steeds meer toe. Om die reden heb ik veel geïnvesteerd in internetlijnen en andere av. De schermen moeten steeds groter. Inmiddels zijn onze vier grote zalen te koppelen, zodat bijvoorbeeld tijdens een diner de presentatie gelijktijdig op vier schermen kan worden getoond.
Tegelijkertijd moet alles steeds dynamischer, de bezoekers willen actief betrokken zijn bij het event. Realtime voting is ‘in’ en vragen stellen gaat allang niet meer via de interruptie microfoon. Via een app op je smartphone kan je anoniem een vraag stellen aan de spreker, die direct wordt getoond op het scherm. Ik raad dan wel altijd een moderator aan. Je hebt altijd grapjassen die appen ‘wanneer begint de lunch?’, of erger.”
Waar haalt u inspiratie vandaan?
“Ik ben vorig jaar in Las Vegas geweest. Die hele stad is een kermis. Maar ze bieden wel iets unieks, juist ook qua convention en restaurants. En de service is daar zó goed, tot in detail. Er is wel een groot contrast tussen vergane glorie en nieuwe hotels. Inspiratie haal ik vooral uit andere locaties en de vele nieuwsbrieven die betrekking hebben op de branche. Er zijn zulke mooie bedrijven, als je daar gaat kijken pik je altijd weer iets mee. Ook de grotere 5 sterren hotels die Amsterdam inmiddels rijk is, zijn altijd een vorm van inspiratie. Maar zij hebben de grote marketing budgetten. Ik streef hetzelfde na, maar moet creatiever te werk gaan. Food Inspiration Magazine, Venuez en Entree lees ik zowel online als in magazine.”
“De uiteindelijke beleving en het succes van het event bepalen of je het goed hebt gedaan.”
Waar wilt u met Rosarium naartoe?
“Rosarium moet een begrip worden in en rond Amsterdam. Dat de opdrachtgever weet: daar zit ik safe en wordt er goed voor me gezorgd. Het bestaat al zolang en toch heb ik nog altijd de indruk dat er zoveel mensen zijn die het bedrijf niet kennen. Dat men niet weet wat voor een mooie locatie het is, en voor elk event. Waar ik naartoe wil is dat het een locatie is waarbij we concurreren in het hogere segment. Ik houd mezelf en mijn team altijd voor, we zijn niet de goedkoopste, zeker niet de duurste… Dat hoeft ook niet, maar dan moet het wel goed tot uitstekend zijn. Prijsvechter is niet iets waar ik op uit ben. De uiteindelijke beleving en het succes van het event bepalen of je het goed hebt gedaan.”
