Hotel Theater Figi blijft vernieuwen, dit jaar zijn de theaterzalen aan de beurt

Vorig jaar spraken we Victoria Ruijs, directeur van FIGI, over haar achtergrond en de ontwikkelingen bij haar locatie. Nu, een jaar later, spreken we haar voor een nieuwe editie van Locatiehouder aan het woord. Victoria neemt ons mee in de renovaties van de theaterzalen die op de planning staan, het nieuwe front office-concept dat in 2026 ontwikkeld wordt én blikt vooruit op haar wensen voor de renovatie van de bioscoop die mogelijk in 2027 plaatsvindt. Volop vernieuwing dus bij FIGI.

In acht jaar tijd is bijna het volledige Theater Figi gerenoveerd. “Dat mocht ook wel”, vertelt Victoria. “FIGI is destijds heel goed neergezet, maar dat was in 1994. Straks zit je comfortabel in een compleet gerenoveerde zaal. Met fantastische techniek en goed geluid. Na de renovatie van de theaterzalen hebben we alleen de bioscoopzalen nog te gaan en dan beginnen we gewoon weer van vooraf aan.”

FIGI

Het interieur van FIGI is een paar decennia terug ontworpen door het bekende ontwerpduo Ravage. Victoria: “Dat resulteerde in een bijzondere uitstraling, anders dan de meeste hotels destijds. Laat staan ketens. Ravage zorgde voor herkenbare patronen in het interieur. Nu zou je het een design hotel genoemd hebben. Een chiqueheid die goed past bij het dorp Zeist en die we nu, op een meer hedendaagse manier, ook toepassen in alles wat we renoveren.”

Subliem geluid en comfort

FIGI beschikt over zeventien zalen, waarvan twee oplopende theaterzalen. “Dat zijn de grote en de kleine theaterzaal”, licht Victoria toe. “De grote zaal krijgt er zo’n 40 zitplaatsen bij, waardoor er plek is voor 600 gasten. We creëren op het balkon een aantal hele gave nieuwe plekken. In de kleine zaal blijft het aantal stoelen op 200. De stoelen in beide zalen worden compleet vernieuwd, wat het zitcomfort bevordert. Ook wordt het tapijt en het schilderwerk gedaan en zitten er nieuwe geluidsinstallaties in beide zalen.”

Dit zorgt voor een compleet nieuwe beleving van geluid; voor theater, congres én film. Bij de renovatie is aan alle doelgroepen gedacht, zowel wat betreft comfort als techniek. De stoelen moeten geschikt zijn voor congressen waarbij mensen vrij lang zitten, maar ook voor een theatervoorstelling waar mensen een actievere houding hebben wanneer ze de show beleven. “Het geluid is echt subliem! Alsof het als een deken om je heen valt, wat heel fijn is voor congressen. Je hoort wel eens dat een microfoontje gaat piepen wanneer een spreker langs de luidsprekers loopt, maar dat gebeurt nu niet meer. Je kunt vrij rondlopen en praten, waardoor sprekers relaxed over het toneel bewegen. Dit soort dingen zijn ontzettend belangrijk”, voegt Victoria toe.

Vernieuwde hotellobby voor betere beleving

Wanneer je bij FIGI binnenstapt, zie je een grote receptie in de hotellobby. “Die gaat eruit en wordt vervangen door een self service incheckbalie”, vertelt Victoria. “Er komen touchscreens waar gasten zelf kunnen inchecken, maar dit kunnen ze ook thuis al doen.” Alles is vanaf januari 2026 geïntegreerd in één meubel. Vanuit duurzaamheidsoverwegingen zijn er al jaren geen minibars meer op de hotelkamers. In de vernieuwde lobby komt daarom een winkel, waar hotelgasten een drankje en wat te eten kunnen kopen.

Focus op service en echt contact

De medewerkers bij de receptie krijgen in plaats van de traditionele receptiemedewerkersrol een gastvrouw of -heer functie. Victoria: “Dat is voor medewerkers best spannend, het is toch een cultuurverandering. Daarom nemen we hen volledig mee in het proces, daar zijn we begin dit jaar al mee begonnen. We kiezen voor een rustige aanpak. Deze zomer gaan we testen met het begeleid zelf inchecken van hotelgasten en ervaren hoe het werkt. Zo gaat hun functie langzamerhand meer naar een host. Het is de bedoeling dat straks 90 procent van het administratieve werk al gedaan is, waardoor medewerkers meer tijd hebben voor leuke gesprekken, service en echt contact. In plaats van het invoeren van paspoortgegevens en kentekens.”

Vooruitblikken: boutique bioscoopzalen óók voor congressen

Net als aan de theaterzalen is ook aan het bioscoopconcept niets meer veranderd sinds 1994. Victoria vertelt: “Het liefst ontwikkel ik een boutique bioscoop in drie kleinere zalen, met luxe recliners, tafeltjes en lampjes geschikt voor zowel de particuliere als de zakelijke markt. We hebben nu vier bioscoopzalen waarvan de twee grootste in het weekend gelukkig vol zitten met theatervoorstellingen. Dan zou het beter passen om drie kleinere zalen continu te laten draaien.” De plannen zijn al vrij concreet, al staat dit project volgens Victoria nog in de kinderschoenen: “Het is een proces. Al heeft de architect al tekeningen, waarbij rekening is gehouden met het beschikbaar stellen van de bioscoopzalen voor congressen. Deze renovatie brengt dus weer nieuwe mogelijkheden met zich mee voor onze zakelijke opdrachtgevers. Ik hoop dat we hier in 2027 mee aan de slag kunnen.”