Grootse verbouwing voor Kasteel Woerden: “Het dak ging eraf”

Zes weken lang bleef de poort van Kasteel Woerden deze zomer dicht. Achter die gesloten deuren werkte kasteelheer/uitbater Gert-Jan Stok met een leger van vakmensen aan een ingrijpende renovatie en verduurzaming van het eeuwenoude rijksmonument. “Het was een behoorlijke race tegen de klok,” vertelt hij. “Elke dag liepen er vijftien tot twintig timmerlieden, installateurs en elektriciens rond. Samen met ons eigen team hebben we in zes weken tijd het hele kasteel weer klaar gemaakt voor de toekomst.”

Het kasteel is al jaar en dag in trek bij de opdrachtgevers en gasten van Kasteel Woerden. Toch vond Gert-Jan Stok het noodzakelijk om verder te verduurzamen en verbeteren. Het gehele dak is gerenoveerd en voorzien van isolatie en nieuw zink, diverse zalen zijn geïsoleerd en voorzien van nieuwe lambrisering, vloeren en een nieuwe indeling. De klimaattechniek is vernieuwd en verduurzaamd, er is een extra satellietkeuken met nieuwe koel- en vriescellen gebouwd voor grote groepen en er is bijna 150.000 euro geïnvesteerd in verlichting en visuele middelen. 

“We hebben verduurzaming, werkbaarheid en comfortverbetering hand in hand laten gaan,” legt Gert-Jan uit. “Dat is een enorme uitdaging in een 600 jaar oud rijksmonument. Je kunt niet zomaar iets doen, je moet het historische karakter respecteren. Maar nu hebben alle zalen een prettig klimaat: in de zomer niet meer te warm en in de winter niet meer te koud.”

Kasteel Woerden

Bezoekers ervaren de gerenoveerde locatie als een prettige mix van historie en eigentijdse luxe. Gert-Jan: “Je loopt door een gebouw waar de geschiedenis overal voelbaar is, maar tegelijkertijd heb je hier de faciliteiten en uitstraling die bij moderne zakelijke events horen.” Een van de grootste metamorfoses vond plaats in de Van Montfoortzaal. “Dat was het lelijke eendje van het kasteel,” vertelt Gert-Jan. “Een zaal met enorm veel statuur, maar deze werd vooral gebruikt als doorgang. Nu is het misschien wel de mooiste ruimte van het kasteel geworden.”

De zaal kreeg een vaste bar, gemaakt van antieke deuren uit een Belgisch herenhuis. Een drie meter hoge kastenwand van Franse kastdeuren completeert de ruimte. “Vakwerk van onze timmerlieden,” aldus Gert-Jan. “Het is een zaal waar ik nu zelf echt trots op ben.” Ook de Van Habsburgzaal onderging een transformatie: van stoffige zolder naar moderne brainstormruimte. “Dat was een vergeten ruimte, nu is het een plek waar bijvoorbeeld bedrijven creatief en comfortabel samen kunnen komen.”

Dineren in middeleeuwse sfeer

Bijzonder is ook de renovatie van de eeuwenoude gewelven. Daar werd in 1984 nog 48 kuub zand gestort en met industrieel gebakken klinkers bestraat, een verre van ideale situatie. “We hebben alles eruit gehaald en de ruimte volledig geïsoleerd,” legt Gert-Jan uit. “Vervolgens hebben we een prachtige tegelvloer met Italiaanse tegels in Romaans verband laten leggen, met daarbij ook nog eens vloerverwarming en moderne ledverlichting. Het is nu een toplocatie waar we diners tot 170 personen aan één lange tafel kunnen organiseren.”

Duurzaamheid als drijfveer

Sinds Stok in 2008 begon als uitbater, staat verduurzaming hoog op de agenda. Toch is dat bij een monument een uitdaging. “Je hebt te maken met specifieke regels voor monumenten en een gebouw dat eeuwenoud is. Zonnepanelen hebben we bijvoorbeeld bewust niet geplaatst, dat zou afbreuk doen aan het aanzicht. Het is steeds balanceren tussen duurzaamheid en historische waarde.”

Het was een enorm project: nieuwe ketels, warmtepompen, airco’s en isolatie zorgen dat het kasteel slimmer en energiezuiniger draait. Op de laatste dag van de verbouwing werd er tot laat in de avond schoongemaakt. De volgende ochtend stond er alweer een bruidspaar klaar. “Het ene moment sta je met twintig man te buffelen, het andere moment schenk je champagne in. Dat is uniek,” glimlacht Gert-Jan.

Sinds de heropening zijn er alweer verschillende zakelijke evenementen geweest, variërend van vergaderingen met tien personen tot grote bijeenkomsten van wel tweehonderd gasten. “De reacties zijn enorm enthousiast,” zegt Gert-Jan. “Onze vaste gasten merken het meteen: betere verlichting, een fijner klimaat en een uitstraling die klopt.”

Zakelijke events

Het Kasteel van Woerden ontvangt jaarlijks duizenden gasten. Sinds de heropening in augustus zijn ook de eerste zakelijke events alweer achter de rug. “We hebben door de jaren heen zo’n dertigduizend zakelijke bijeenkomsten mogen hosten, van kleine meetings tot events met achthonderd mensen,” vertelt Stok. “Met de nieuwe investeringen kunnen we die markt nog beter bedienen.”

Zijn grootste trots? De balans tussen oud en nieuw. “We hebben niks aan de historische delen veranderd en nog meer uitgelicht. Veel te moderne of minder passende elementen van wat in 2006 of 1984 is toegevoegd, hebben we vervangen. De echte geschiedenis is nu beter zichtbaar dan ooit. Het kasteel is een plek waar mensen zich prettig voelen: of het nu gaat om een intieme vergadering of een groots zakelijk evenement.”