Event Case: Omniversum Den Haag als podium voor de Franse taal

Locaties gaan pas echt leven tijdens een event. GreaterVenues licht daarom de mooiste locaties uit in de rubriek Event Case. Dit keer spreken we met Martin Beyer, directeur van de Alliance Française in Den Haag, die betrokken was bij de organisatie van de Maand van de Franse taal in Nederland en het congres waarmee die maand werd afgetrapt, in het Omniversum in Den Haag.

Ieder jaar staat de maand maart in het teken van de Franse taal. Ook in Nederland organiseren de Francofone ambassadeurs in samenwerking met de Alliance Française, het Institut Français des Pays-Bas en TV5 Monde jaarlijks een congres. “Dat is elk jaar een spraakmakend congres voor driehonderd internationale gasten, in een prestigieuze locatie”, vertelt Martin Beyer. “Vorig jaar waren we in het Vredespaleis in Den Haag, het jaar daarvoor in de Grote Kerk. Locaties die passen bij onze internationale gasten en de sprekers, afkomstig uit landen in Afrika, Europa en Canada.”

Grootbeeldfilmtheater

Hoe ziet een congres over de Francofonie eruit? “Het is een zeer internationaal evenement, voor driehonderd personen vanuit alle Franstalige landen. Ieder jaar zoeken we een locatie die goed samenhangt met het thema van het congres. Dit jaar was dat Francophonie Numérique (Digitale Francofonie, red.).” Omniversum was voor dit thema de ideale locatie, met name dankzij de mogelijkheden om presentaties te geven in het bijzondere grootbeeldfilmheater met het gigantische ronde koepelscherm en de naastgelegen foyer, die zich goed leent voor grote ontvangsten.

Unieke mogelijkheden van de locatie

Voor het Francofonie congres zoekt de organisatie altijd een locatie die iets toevoegt aan het evenement. In Omniversum maakten zij dankbaar gebruik van de unieke mogelijkheden van het grootbeeldfilmtheater. Als afsluiting van het congres werd op het spectaculaire koepelscherm in 180 graden de documentaire ‘Moi, Van Gogh’ vertoond; een Frans gesproken documentaire over het leven van de bekende kunstschilder. Omniversum heeft aan aanbod van tientallen films die Nederlands gesproken zijn, maar ook beschikbaar zijn in het Engels en sommige in het Frans – ideaal dus voor een internationaal publiek. “Het zou zonde zijn om als je in Omniversum bent niet deze bijzondere vorm van cinéma te beleven. De medewerkers van de locatie dachten met ons mee welke films bij het thema van het congres zouden passen, en aangezien Van Gogh een groot deel van zijn leven in Frankrijk woonde en daar veel van zijn inspiratie uit putte was dit een hele goede keuze.”

Ligging en ruimte

Daarnaast speelden de ligging en de ruimte van Omniversum een belangrijke rol in de locatiekeuze. “Het merendeel van onze gasten is werkzaam op een ambassade of bij een internationale organisatie, en de meeste daarvan zijn gevestigd in Den Haag. Daarbij hadden we een locatie nodig met een mooi auditorium waar tenminste 300 personen terecht kunnen en waar een aparte ruimte is voor een buffet met twintig tafels.”

Want een congres over de Franse taal is niet compleet zonder de bij die taal behorende culinaire cultuur te vieren. De foyer van Omniversum leent zich uitstekend voor dergelijke ontvangsten. De locatie heeft alles in huis om deze ruimte aan te kleden; van de chique afgerokte statafels om aan te borrelen tot gordijnen om de ruimte mooi mee af te schermen.

Culinaire specialiteiten

In de foyer van Omniversum werd een groots buffet opgesteld, waaraan ieder van de deelnemende ambassades een bijdrage leverde met een tafel vol nationale culinaire specialiteiten. Met vertegenwoordigers uit Argentinië, Oostenrijk, Kameroen, Canada, Cyprus, Ivoorkust, Wallonië, Frankrijk, Griekenland, Libanon, Mexico, Marokko, Roemenië, Senegal, Tunesië en Zwitserland leverde dat een kleurrijk smakenpallet op. “Het buffet is ieder jaar een hoogtepunt van het congres. Iedere deelnemende ambassade pakt groots uit met de specialiteiten van het eigen land, waardoor het een soort wedstrijd is geworden wie de mooiste tafel heeft.”