Directeur Victoria Ruijs: “Het 100-jarig bestaan van Hotel Theater FIGI is een kroon op ons werk”
Als klein meisje hielp Victoria Ruijs al mee in het hotel, met het inpakken van zeepjes voor de hotelkamers. Haar oudste dochter van vijf jaar volgt haar voorbeeld en helpt zo nu en dan mee met het scannen van kaartjes tijdens een matinee. Hotel Theater FIGI is een familiebedrijf, waar Victoria als derde generatie Ruijs aan het roer staat. De familie Ruijs is ondernemend en ontzettend trots op wat ze met FIGI hebben gerealiseerd. Iets wat ook merkbaar is wanneer we Victoria spreken voor deze editie van ‘Locatiehouder aan het woord’: “Iedereen die hier werkt heeft hart voor FIGI. We houden allemaal van ons vak, van mensen een fantastische ervaring bieden.”
‘Ervaar het in FIGI’, prijkt er op de website van deze veelzijdige locatie. Met een breed scala aan faciliteiten zit je bij FIGI goed voor zowel een avond uit als voor zakelijke bijeenkomsten. FIGI beschikt over een hotel, een restaurant, vergader- en congreszalen, een bioscoop, een theater en een eigen parkeergarage. Verrassend veelzijdig, zoals ze zelf graag zeggen.
Hotel Theater FIGI
De eerste twee jaar van haar leven woonde Victoria achter het huidige FIGI in Zeist, waar nu de parkeergarage gevestigd is. Op haar vierde verhuisde ze naar een huis een paar straten verderop. Victoria: “Mijn neefje heeft destijds in het hotel gewoond. Dat was vroeger heel normaal, iedereen woonde gewoon in een appartement in het hotel. Het was appartement met een daktuin, ik weet het nog precies.”
FIGI werd in 1850 geopend en sinds 1917 zit er een Ruijs in de directie. “Mijn oudoom, Theo Ruijs, was een echte ondernemer en heeft veel bewerkstelligd. Hij liet in 1919 het hotel bouwen, realiseerde in 1925 het theater en de bioscoop in 1926”, vertelt Victoria. De tweede generatie breidde de bioscoop in de jaren ’60 uit met een aantal bioscoopzalen. Vervolgens is het hele pand in 1989 volledig gesloopt en in 1994 opgeleverd als complete locatie met alles onder een dak. “Dat was ook wel echt nodig”, bevestigt Victoria. “FIGI bestond destijds uit aan elkaar geschakelde panden. Daardoor was het veel kruip door, sluip door. Dat had absoluut z’n charme, maar praktisch was het niet.”
In 2016 nam Victoria het stokje van haar vader en ooms over en heeft ze zeker niet stil gezeten. Zo opende ze in 2017 het grand café en in 2018 de theater foyer. Vervolgens werden in 2019 werden alle 97 hotelkamers gerenoveerd en in 2022 stond het congrescentrum op de planning voor renovatie en groot onderhoud. Hetzelfde geldt in 2025 voor het dan 100 jaar bestaande theater.
Programmering
Als kind droomde ze van een toekomst als danseres en volgde ze uiteindelijk ook de dansacademie. “Nu zit ik aan de andere kant en zorg ik voor de programmering”, vertelt Victoria. “Als je mij vraagt naar mijn favorieten in de agenda, zijn dat absoluut de dansvoorstellingen. Ik vind het bijvoorbeeld heerlijk om naar Introdans te gaan. Igone de Jongh heb ik al meerdere keren geboekt, volgend jaar komt ze ook een masterclass geven. Daar kan ik echt naar uitkijken.”
Het aanbod van FIGI is divers, voor iedere doelgroep wat wils. Zo zijn er ook veel kindervoorstellingen en vindt er zo’n 30 keer per jaar een voorstelling plaats van amateurverenigingen uit de regio. Tineke Schouten, die uit Utrecht komt en bij FIGI dus bijna een thuiswedstrijd heeft, is altijd uitverkocht. Dat geldt ook voor de Ashton Brothers en The African Mamas.
100-jarig jubileum theater
Het jaar 2025 wordt voor FIGI een feestelijk jaar met het 100-jarig bestaan van het theater. Victoria: “We gaan werken met een mooi aangepast logo voor ons kroonjaar en in het gemeentehuis van Zeist kun je een grote expositie bezoeken. Bovenal vind ik het belangrijk dat het niet alleen ons feestje wordt, maar een feestje dat we met iedereen vieren. Door het met de gemeenschap wat breder te trekken en lokale amateurverenigingen bijvoorbeeld een podium te bieden.
Wat we met FIGI bereikt hebben is absoluut een team effort. Iedereen die bij ons werkt, is even belangrijk. Samen zetten we iedere dag weer iets fantastisch neer. FIGI heeft iets magisch. Het is prachtig om de twinkeling die ik vroeger als klein meisje al in mijn ogen had, nu ook bij mijn dochter te zien. Naast het scannen van kaartjes tijdens een matinee, neemt ze haar taak als ‘snoepjestester’ ook uitermate serieus. Wie weet is er hiermee een vierde generatie Ruijs in aantocht die FIGI nog weer verder brengt.”
Meer weten over de visie en de geschiedenis van dit familiebedrijf? Lees dan ook ons artikel ‘Hoe Hotel Theater Figi uitblinkt door het unieke familiegevoel‘.
