De magie van de Rotterdamse haven bij RDM Events

Het Rotterdamse Havenbedrijf heeft een schat aan expertise in huis, maar een evenementenlocatie uitbaten is nou niet per se haar forte. Daarom benaderde het Havenbedrijf vorig jaar Ahoy om de exploitatie van de evenementenlocaties de Onderzeebootloods en het Congrescentrum op de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij (RDM) over te nemen. Sindsdien gaat de tandem hard, vooral op zakelijk gebied. GreaterVenues sprak met Marcel Segaar, bedrijfsleider van RDM Events – het bedrijf dat in het leven is geroepen om het Havenbedrijf te helpen met het verzorgen van deze spectaculaire evenementenlocaties, met hulp van de magie van de Rotterdamse haven.

Rotterdam is altijd in beweging. Niet voor niets de stad van innovatie en nog altijd de grootste haven van Europa (wereldwijd ingehaald door Chinese megahavens). Het Havenbedrijf speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van het havengebied. Een belangrijke pijler is bedrijven naar het havengebied toe halen en een evenementenlocatie kan daarbij helpen. Toen echter bleek dat het uitbaten van de Onderzeebootloods en het Congrescentrum toch best lastig was en veel tijd opeiste, besloot het Havenbedrijf hulp te zoeken bij dat andere iconische bedrijf uit de havenstad: Rotterdam Ahoy.

Locaties

Daar hadden ze bij Ahoy wel oren naar. Marcel: “Het is natuurlijk iets heel anders dan Ahoy, zo’n loods en congrescentrum middenin het havengebied. Ahoy is gebouwd met het oog op events, dit zijn historische panden die nota bene gebruikt werden voor de fabricage van onderzeeërs. Toch zagen we gelijk heel veel potentie in deze spectaculaire locaties.”

Maar er moest wel een en ander gebeuren. Toen Ahoy het stokje overnam van het Havenbedrijf was vooral de Onderzeebootloods nog erg rauw. In deze loods werden tot de jaren ‘90 van vorige eeuw onderzeeërs gebouwd – en er is zelfs nog aan de SS Rotterdam gewerkt. “Je moet je voorstellen dat in een oud en industrieel pand als dit, veel basisdingen nog niet op het niveau zijn waar ze moeten zitten voor een goedlopende evenementenlocatie. Rauw en authentiek is aantrekkelijk, maar daarachter moet toch een tot in de puntjes verzorgde evenementlocatie schuilen. Daar hebben we de afgelopen periode veel in geïnvesteerd.”

Het Congrescentrum had minder werk nodig, hoewel ook daar de faciliteiten verbeterd zijn. Dit was vroeger de thuishaven van de bedrijfsvoering van de Onderzeebootloods en het bestaat uit een Directiekamer, Commissarissenkamer, losse ruimtes en bedrijfskantine. Het gebouw kenmerkt zich door een Art Deco stijl en vooral de Directiekamer en Commissarissenkamer zijn authentiek – de kasten waar de blauwdrukken voor onderzeeërs in bewaard werden en schaalmodellen van de duikboten staan er nog steeds.

Ontwikkelingen

Eén van de investeringen in de Onderzeebootloods was een gigantische glazen gevel aan de achterkant, die een geweldig uitzicht biedt op de doorvaart van de Rotterdamse haven. Marcel: “Mooi he? De boten varen hier de hele dag door af en aan. Op die manier betrekken we de haven nog meer bij onze events. De charme van het havengebied vormt een belangrijk aspect van onze aantrekkingskracht als evenementenlocatie en dat wordt zo nog meer versterkt.”

Maar dat is lang niet alles. “Daarnaast zijn er veel dingen die minder in het in oog springen gebeurd, maar die wel minstens zo belangrijk zijn. Zaken als een goede vloerverwarming, verbeterde isolatie, een coating over de roestige stalen buizen en wanden zodat de verf niet meer bladdert, rigging points, ledverlichting en mogelijkheden voor verduistering. Er is te veel om op te noemen, maar het zijn vooral investeringen die zorgen voor een betere basis. Nu hebben we een evenementenlocatie die klaar is voor alles.”

Events

En dus gebeurt er ook van alles bij RDM Events. “De mogelijkheden zijn nu eindeloos en er is goede synergie met Ahoy. Het gebeurt zelfs weleens dat aanvragen die bij Ahoy binnenkomen, eindigen bij RDM Events omdat het beter past. We hebben hier ‘Conny Janssen Danst’ gehad, een razend populaire moderne dansvoorstelling. Voor dat event hebben we de Onderzeebootloods deels onder water gezet, dus je kunt je een spektakelstuk voorstellen. Maar we hebben ook veel grootschalige congressen, dansfeesten en beurzen gehad.”

Aan variëteit dus geen gebrek, hoewel het gros van de events op de een of andere manier gekoppeld kan worden aan het havengebied. Marcel: “Zoals gezegd, onze grootste aantrekkingskracht is de charme van de haven. Tussen het Congrescentrum en de Onderzeebootloods zit nog het RDM Innovation Dock en de RDM Campus. Allerlei technische, innovatieve bedrijven kunnen hier helemaal los met nieuwe technieken en innovatieve producten, zoals een 3D-printer die producten in staal print of een Drone Training Center waar je met drones kunt leren werken. Technische studenten kunnen hier specialistische haven- en scheepvaart gerelateerde opleidingen volgen. Het ligt voor die bedrijven voor de hand om bij ons te vergaderen of productpresentaties te doen. Ook vele andere bedrijven uit de haven weten ons al te vinden. Voor hen is het natuurlijk geweldig om in panden met zoveel havenhistorie te vergaderen of een bedrijfsfeest te houden.”